Comment mesurer l'humidité dans les bâtiments
Équivalent en humidité du bois ou pourcentage de la teneur en humidité ? L'humidité est dangereuse avant même que vous ne puissiez la voir.
Il est important de noter que les matériaux ne deviennent pas visiblement humides et ne semblent pas humides au toucher, même s'ils renferment une humidité représentant un danger.
Le bois, par exemple, ne semble pas humide en dessous de 30 % d'humidité (c'est-à-dire environ 97 à 98 % d'humidité relative), alors que la pourriture commence à se développer à une teneur en humidité de 20 % ; c'est pourquoi, l'humidité est dangereuse bien avant qu'elle ne puisse être détectée par les sens seuls. Il est donc essentiel d'utiliser un humidimètre pour rechercher l'humidité afin de juger de sa gravité.
« Je ne pense pas que l'humidité aurait pu être détectée par l'œil humain ni en touchant les murs, mais je suis pleinement convaincu qu'elle aurait pu être détectée à l'aide d'un humidimètre Protimeter utilisé dans la bonne position. Je considère donc que l'humidité est détectable.
« Je ne pense pas que l'humidité aurait pu être détectée par l'œil humain ni en touchant les murs, mais je suis pleinement convaincu qu'elle aurait pu être détectée à l'aide d'un humidimètre Protimeter utilisé dans la bonne position. Je considère donc que l'humidité est détectable.
Humidité relative
Étant donné que la teneur en humidité est une mauvaise mesure de l'humidité dans les bâtiments, quelle alternative existe-t-il ?
L'idéal théorique consiste à couvrir la zone suspecte avec une tente imperméable en polyéthylène, en aluminium ou une boîte et de placer un appareil de mesure de l'humidité en dessous. L'évaporation de l'eau du mur dans la petite quantité d'air emprisonnée sous la tente ou la boîte augmentera l'humidité relative (HR) jusqu'à ce qu'elle soit équilibrée. Ensuite, en mesurant l'HR, il est possible de dire exactement à quel point le mur est humide, indépendamment de l'humidité présente dans l'ensemble de la pièce.
Évidemment, il s'agit d'un processus laborieux et peu pratique pour l'arpentage d'un bâtiment car cela prendrait plusieurs heures à chaque point de mesure.
Relevés Protimeter
Heureusement, il existe d'autres méthodes.
Les relevés relatifs d'un humidimètre Protimeter ne mesurent que l'eau libre dans un matériau ; par conséquent, ils indiquent une humidité relative des différents matériaux assez fidèle. Bien qu'ils ne mesurent pas l'humidité relative, les relevés du Protimeter donnent une assez bonne représentation de l'humidité.
Un relevé élevé sur un compteur de ce genre (en l'absence de sels contaminants ou de matériaux carbonés) indique une condition humide d'importance à peu près égale dans le bois, la brique, le plâtre ou les panneaux muraux, indépendamment de leurs teneurs en humidité très différentes.
Les matières carbonées sont présentes dans certains parpaings et dans la coloration noire de certains papiers peints : elles conduisent l'électricité et permettront d'effectuer des relevés sur un humidimètre. Nous reviendrons sur les sels contaminants plus tard.
Mais des relevés ridiculement élevés obtenus partout sur un mur ou dans les zones noires de certains papiers peints montreront que l'instrument ne mesure pas l'humidité.
Équivalent d'humidité du bois
En effet, l'instrument mesure l'humidité du bois et l'équivalent d'humidité du bois (WME) dans les matériaux de construction autres que le bois.
Il est donc possible de marquer sur l'échelle d'un humidimètre Protimeter les indications « sûr », « intermédiaire » et « danger », qui correspondent raisonnablement bien à l'équilibre d'humidité de la plupart des matériaux non métalliques ou non carbonés sur lesquels ils peuvent être utilisés. Les instruments utilisent par un code couleur :
- Le vert indique la condition « sûre » dans un environnement intérieur habité ordinaire.
- Le rouge indique un équilibre d'humidité supérieur à environ 85 %, et une zone hachurée ou orange indique la région « limite ».
L'équivalent d'humidité du bois représente le niveau d'humidité dans tout matériau de construction comme s'il était en contact étroit et en équilibre d'humidité avec le bois, exprimé en pourcentage de la teneur en humidité du bois ; par conséquent, toute lecture supérieure à 20 % n'importe où et dans n'importe quel matériau correspond à la zone rouge et indique une situation dangereuse, qui doit être étudiée.
Le graphique ci-dessus montre la relation approximative entre l'humidité relative de l'air et la teneur en humidité des résineux typiques. Les lignes horizontales montrent la gamme typique des humidités rencontrées dans diverses circonstances. Le bois conservé dans ces milieux s'équilibrera progressivement aux niveaux d'humidité indiqués sur l'échelle verticale. Soixante-quinze pour cent d'HR est « sûr » dans les matériaux de construction. Cela équivaut à 16-18 % d'humidité dans le bois.
Des graphiques pourraient également être tracés pour tous les autres matériaux de construction, mais ils sont si immensément variables que ces graphiques seraient probablement différents pour chaque échantillon de mortier, plâtre, béton ou panneau mural. Et tout serait très différent du bois.
Si un même mur était composé de plusieurs matériaux différents, ce résultat sauterait aux yeux.
À propos des sels
L'effet des sels présents dans le matériau était un problème qui empêchait autrefois un diagnostic purement instrumental des causes de l'humidité : Les sels laissés par les remontées d'humidité, une infiltration d'eau via un ancien conduit de fumée ou par le lessivage des vieux murs pendant de nombreuses années peuvent entraîner une sur-mesure du niveau d'humidité des humidimètres électriques.
Cet inconvénient a maintenant été surmonté par l'introduction du détecteur de sels Protimeter. Cet instrument est capable de dire si une surface est contaminée par des sels ou non. Si ce n'est pas le cas, un relevé élevée du Protimeter est synonyme de niveau d'humidité élevé.
Mais même en cas de présence de sels, il est possible d'utiliser un humidimètre et des sondes murales profondes Protimeter pour obtenir de vrais relevés d'humidité. Le diagramme du BRE Digest 245 (qui apparaît également dans notre livre Dampness in Buildings avec l'autorisation du contrôleur de HM Stationery Office) explique pourquoi : les relevés pris à l'intérieur d'un mur affecté juste au-dessus du niveau de la plinthe ne seront pas significativement affectés par les sels. À l'inverse, si l'instrument Protimeter montre que la paroi intérieure est sèche, le problème ne peut pas venir d'un problème d'humidité ascensionnelle ; en effet, il peut s'agir d'humidité de surface -- peut-être de condensation.
Inconvénients liés aux valeurs de pourcentage d'humidité
Pour les obtenir, il est nécessaire de prélever des échantillons, procédé quelque peu destructeur. Cette méthode nécessite un perçage et un ramassage des déblais enlevés par la perceuse, soit un enlèvement de briques entières, ou de grandes parties, au marteau et au burin. De toute évidence, le fait de retirer des briques est un processus très drastique, nécessitant beaucoup de temps et d'efforts et provoquant d'immenses perturbations et désordres. Il n'est possible de le faire qu'à quelques endroits, rendant impossible la cartographie des zones humides. Une telle procédure n'est évidemment pas réalisable à des fins d'enquête. Le perçage crée moins de dérangement et permet, en principe, d'obtenir un assez grand nombre d'échantillons et de tenter de cartographier les zones humides. Il est nécessaire de percer à vitesse régulière avec une mèche fraîchement affûtée pour minimiser l'échauffement, ce qui entraînerait une perte rapide d'eau du petit échantillon de poussière de brique, et de mettre immédiatement l'échantillon dans un récipient hermétique. La mesure du taux d'humidité dans l'échantillon ainsi obtenu nécessite soit un équipement de laboratoire complet (étuve thermostatée, balance sensible au milligramme, étuves de séchage et dessiccateur) ; ou l'utilisation d'un instrument de type pression d'acétylène, tel que le Speedy (fabriqué par Protimeter).
Il est absolument indispensable de maintenir ce genre d'instrument en parfait état, de changer régulièrement les joints et de n'utiliser que de la poudre de carbure fraîche, sans quoi, vous n'obtiendrez que des relevés faibles suite à des fuites. Bien que le perçage soit moins destructeur que l'enlèvement de briques, il endommage les murs et les décorations, ce qui serait inacceptable à des fins d'enquête dans la plupart des situations. De plus, il est relativement lent ; réussir à obtenir une demi-douzaine de relevés en une heure relèverait d'un travail rapide. Évidemment, cette méthode n'est pas appropriée pour les travaux d'arpentage, et bien qu'elle puisse être utilisée pour déterminer la teneur en humidité d'échantillons forés prélevés en profondeur à l'intérieur d'un mur, indépendamment de la présence ou de l'absence de sels hygroscopiques, elle ne peut pas être utilisée pour obtenir des relevés de surface dans les murs, ni pour obtenir des relevés d'humidité dans le bois.
Et quand vous aurez fait tout cela, ce pourcentage d'humidité ne sera pas significatif (pour les matériaux autres que le bois).
Les matériaux sont infiniment variables dans leur composition. Le poids du mortier (sec) variera en fonction du rapport sable/ciment, de même que le béton avec les distorsions supplémentaires introduites par différents types de granulats.
L'argile pour la fabrication de briques varie d'une région à l'autre ; l'« enduit » peut relever d'un grand nombre de mélanges différents. Le pourcentage d'humidité d'un matériau est la quantité d'eau qu'il contient divisée par son poids, lorsqu'il est sec :
poids humide x poids sec x 100 = % d'humidité sur
poids sec
Il s'ensuit que pour la même quantité d'eau, plus le poids sec est élevé, plus le pourcentage d'humidité est faible. Ou, pour le dire autrement : un matériau lourd a une teneur en humidité beaucoup plus faible qu'un matériau léger, qui contient la même quantité d'eau. En conséquence, le mortier de chaux est sec à 5 %, alors que le mortier de ciment est humide à 5 %.
Ce diagramme illustre les différentes teneurs en humidité de différents matériaux de construction, tous équilibrés en humidité. L'exemple du haut montre la condition de séchage à l'air (sûr) ; l'exemple du bas une condition humide (dangereuse). Les chiffres sur la droite, les relevés WME sur un humidimètre Protimeter. On peut voir que le fait de connaître le pourcentage d'humidité d'un matériau de construction (autre que le bois) ne vous dit pas si ce matériau est humide ou sec.
Stéthoscope
L'humidimètre et ses accessoires est à l'ingénieur, à l'architecte et au géomètre ce que le stéthoscope est au médecin -- c'est un outil donnant des indications qui ne peuvent être obtenues par les sens seuls.
bien sûr, un diagnostic correct nécessite des connaissances.
La personne qui prétend identifier la cause de l'humidité sans utiliser le kit « Complet » Protimeter peut avoir raison -- mais il ou elle est beaucoup plus susceptible de se tromper.
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